GRUPPO CORAZZATO LEONESSA

Articolo di Carlo Cucut © pubblicato su Historica Nuova n.° 10/2004



Il Gruppo Corazzato "M" Leonessa trae le sue origini dal Gruppo Carri della I Divisione Corazzata di CC.NN. "M" nata il 25 giugno 1943 e denominata, dopo il 25 luglio, 136a Divisione Corazzata Legionaria "Centauro". Dopo l’armistizio, il 16 settembre, vengono restituiti l’armamento pesante e i carri ai Tedeschi. Il 21, a Roma, ufficiali e legionari decidono di ricostruire il "Leonessa" come Gruppo Corazzato e il 29 iniziano il trasferimento in localita' Montichiari (Brescia) ove prende avvio la costituzione del Gruppo e l’addestramento dei reparti.
A Montichiari il gruppo raggiunse la forza di un Battaglione composto da una compagnia carri, una Compagnia autocarrata, una Compagnia Guastatori.

Il primo comandante del Gruppo Corazzato Leonessa è il Ten. Col. Testi, seguito dal 15 ottobre 1943 dal Maggiore Priamo Swich promosso successivamente Ten. Colonnello. Inizialmente, senza mezzi corazzati e blindati, la "Leonessa" corre il rischio di essere trasformato in Battaglione O.P., ma la ferma opposizione del comandante Swich e degli ufficiali fa recedere il Comando della G.N.R. da tale progetto. Inizia quindi un periodo intenso teso al recupero dei mezzi necessari al Gruppo, con vere e proprie razzie effettuate nei depositi, caserme e nelle campagne, ovunque l'efficace servizio informazione del reparto avesse scovato materiale idoneo alle esigenze del Gruppo. Il 1° febbraio 1944 in occasione del giuramento, il Gruppo, su due compagnie e plotone comando e servizi, si presenta e sfila a Brescia completamente motorizzato e con diversi carri. Il Gruppo continua ad aumentare in uomini e mezzi sino fino a raggiungere, verso la fine della guerra, un organico costituito da 4 Compagnie, 2 Reparti distaccati e la Compagnia Comando Distaccamento di Milano (Compagnia di formazione) oltre a una batteria motorizzata. Distaccato dal 1° marzo 1944 a Torino in rinforzo al Comando G.N.R., continua anche in Piemonte le sue operazioni di recupero mezzi, recuperando autocarri, carri, mitraglie, mitragliatrici, munizioni e in un grande albergo di Saint Vincent, durante un'operazione antiguerriglia, otto trattori SPA nuovi. L’organico assomma ora a 831 uomini suddivisi in 70 ufficiali, 52 sottufficiali e 709 legionari; considerevole il parco automezzi poiche' oltre ai mezzi blindo-corazzati esistenti, entrano in servizio autocarri ,trattori, autovetture, motociclette, carri attrezzi, cucine da campo e autoufficine. (vedi dettaglio di P. Barbarigo)

Le zone di operazione del Gruppo comprendono Piemonte, Emilia e Lombardia, con i reparti così dislocati.

PIEMONTE
Comando Gruppo con sede a Torino, della forza di una Compagnia Comando. Reparto distaccato alla RIV di Cimena che nel marzo del 1945 aveva un organico di 6 ufficiali e 88 legionari, 2 carri L3 e 1 Blindo. Reparto distaccato a Moncalieri.
I e II Compagnia Reparti Operativi, con carri M13/M14/M15, L3/L6, autoprotette, autoblindo; il loro impiego era quello tipico delle azioni antiguerriglia nelle varie vallate in appoggio ai reparti RSI o tedeschi, scorta alle autocolonne di rifornimento, pattugliamento della autostrada TO-MI e sulle direttrici in partenza dal capoluogo piemontese. Gli eventi tattici più significativi cui parteciparono i mezzi della "Leonessa" furono la liberazione di Asti, la riconquista della Val d’Ossola e l’appoggio a reparti dell’esercito al Forte dello Chaberton contro i francesi.

EMILIA
III Compagnia. Comando base a Piacenza dal novembre 1944 con presidi a Gropparello e a Montechino, località questa molto importante perche' sede dei pozzi petroliferi dell'AGIP, gli unici in Italia.
IV Compagnia a Rallio di Rivergaro con distaccamento a Busseto. Erano presenti carri M13, L3, autoblindo, autoprotette leggere e pesanti. Il loro compito era l’appoggio alle azioni antiguerriglia nell’Appennino piacentino e nella Val Trebbia, la protezione alle vie di comunicazione con la Liguria e soprattutto la protezione con presidi fissi e pattugliamenti nella zona petrolifera di Montechino.

LOMBARDIA
Distaccamento di Milano con una Compagnia di formazione e officina sussidiaria, essa assolse il compito di base logistica e di appoggio ai reparti del Piacentino e funzione di addestramento, con saltuaria opera di servizio pubblico a Milano.
Batteria da 75/27 a Bergamo, in addestramento sino al febbraio del 1945 e in attesa di impiego a fine aprile.

NUCLEI DISTACCATI
Plotone carri M in appoggio al Forte Chaberton. 2 Blindo al Comando GNR di Brescia. 1 L3 a Varallo Sesia presso il Comando tedesco. 2 carri M presso il Battaglione "Venezia Giulia" nell’Ossola. 1 Blindo Zerbino presso il posto di osservazione aerea di Lanzo (TO).
La fine del conflitto colse i reparti della "Leonessa" in armi e vigili nelle loro posizioni e nel ripiegamento, in esecuzione alla Riservata "Emergenza Zeta" del Comando Generale della GNR, ogni reparto si mosse in modo autonomo ponendo fine in maniera diversa alla propria storia.
Il distaccamento di Piacenza contrastò con un plotone di carri M14 al comando del S. Ten. Rinetti (rimasto ucciso negli scontri) le avanguardie americane il 25 aprile, mentre il resto della colonna al comando del Ten. Loffredi traghettò il Po la sera del 27 e si arrese a Cassano d’Adda il 30 aprile agli americani.
Il distaccamento di Milano costitui' l'avanguardia della colonna che giunse a Como la mattina del 26 allo scopo di operare nel Ridotto della Valtellina, finendo prigioniero dei partigiani.
Il distaccamento di Bergamo, al quale si era unito il Gruppo di Montechino che il 21 aveva traghettato il Po, il 25 ricevette l'ordine di portarsi a Como. Partito il 26 sera si divise in due colonne, la prima, piu' leggera e veloce, che aggregò durante il tragitto una Compagnia motorizza del Battaglione "Perugia", verra' circondata e costretta ad arrendersi alle soglie di Lecco nel rione di Pescarenico da svariate brigate partigiane che dopo la resa fucilarono 16 ufficiali e sottufficiali dei due reparti; la seconda si arrese la sera del 27 a Cisano Bergamasco.
Il distaccamento più consistente era quello di Torino, dove la "Leonessa" aveva la Compagnia Comando con i servizi, I e XII Compagnia. Torino era circondata da forti raggruppamenti partigiani che attendevano l’inizio dell’insurrezione per occupare la citta', ma nonostante gli sforzi e alcuni successi iniziali, sia il 25 che il 26 aprile la citta' resto' saldamente in mano alle truppe della RSI e solo nelle prime ore del 28, in ottemperanza a quanto previsto dalla Riservata "Emergenza Zeta", i reparti in armi repubblicani riuniti in colonna (circa 5000 uomini) iniziarono la marcia verso Chivasso, scortati dai mezzi blindocorazzati della "Leonessa". Giunti a Strambino Romano, dal 30 aprile al 5 maggio 1945 venne costituita una zona franca dove continuo' a sventolare il vessillo della RSI, ultimo lembo di terra italiana sotto giurisdizione italiana; qui i reparti in armi si consegnarono infine prigionieri agli americani dopo aver ricevuto l’onore delle armi.
Si concludeva così con questa cerimonia, dieci giorni dopo la "fine ufficiale" della guerra, la storia del Gruppo Corazzato “M” Leonessa, una storia di breve durata temporale ma estremamente intensa e densa di azioni costate al reparto la perdita di 52 caduti (l'ultimo dei quali, un ufficiale, assassinato nel febbraio del 1946 al rientro dalla prigionia a Pinerolo) e 46 feriti tra ufficiali, sottufficiali e legionari.

Intregazione articolo di Paolo Crippa ©

L’autoparco del “Leonessa”, uno dei migliori dei reparti repubblicani, allineava numerosi autocarri di marca diversa. Gli autocarri erano dipinti nella classica livrea giallo sabbia del Gruppo e recavano le “M” rosse con la scritta GNR in nero sopra entrambi i fari anteriori, sulle sponde laterali e posteriori del cassone; alcuni mezzi della Compagnia "Arditi" avevano anche le M mussoliniane saettanti nere sulle portiere.


I 16 carri del Gruppo, CV33 e CV35, erano distribuiti tra la 2° e la 3° Compagnia, di stanza rispettivamente a Torino e a Piacenza ed erano usati nei distaccamenti del "Leonessa" con compiti di presidio e polizia. Questi carri provenivano da depositi o da recuperi fortuiti, molti erano in cattive condizioni e furono rimessi in ordine di combattimento dall’efficiente opera dell’Officina del Gruppo. Erano tutti verniciati in giallo sabbia e come simbolo vi era M rossa con fascio e scritta “GNR” in nero sul fronte accanto alle mitragliatrici; ai lati della casamatta vi era un numero in nero (per indicare il numero del carro nel plotone) in un cerchio sempre in nero.
Sugli L6 la M rossa con fascio e scritta “GNR” in nero era posto oltre che sui lati della casamatta anche sulla piastra inclinata anteriore e sul portello posteriore della torretta.

I carri M a fine guerra erano stati tutti (o quasi) mimetizzati con una mimetica a tre toni (chiazze marroni e verdi su giallo sabbia), non ad amebe.
Per quanto riguarda l'araldica, i carri M avevano sui lati e sul retro della torretta il simbolo del Gruppo ed erano targati sia anteriormente (targa orizzontale rettangolare) che posteriormente (targa quadrata su due righe), con la sigla "GNR" e un numero di 4 cifre.

I LEGIONE DASSALTO "M" "TAGLIAMENTO"

Acquartierato a Prevesa, sullo Ionio, a nord di Cefalonia, alla data dell’8 settembre 1943, il Battaglione si pose agli ordini della 1a Divisione Cacciatori Alpini tedesca, venendo destinata a difesa della zona intorno al lago di Gianina.
Nell’ottobre 1943 il Battaglione, tornato in Italia, si riorganizzò a Verona per essere quindi trasferito (novembre dello stesso anno), in funzione antipartigiana, in Valle d’Aosta prima, poi in Piemonte. Sul finire del 1944 il XIX fu spostato, con identici compiti, a Stresa, dove rimase sino all’aprile del 1945, arrendendosi agli ameri cani il 2 Maggio, a Novara.

A partire dalla tarda primavera del 1944 la Legione “Tagliamento” recuperò 3 carri CV38, uno dei quali rimase quasi subito bloccato per un guasto; i carri, raramente impiegati perché poco efficaci nelle zone dove operava la “Tagliamento”, rimasero presso la Legione fino alla cessazione delle ostilità ed uno cadde in mano ai partigiani.

Gli L3 erano in grigioverde e come simbolo avevano una M rossa incavallata ad un fascio repubblicano e la dicitura “LEGIONE TAGLIAMENTO” sulle fiancate della casamatta e (solo la “M” rossa) sulla piastra sopra le mitragliatrici.

Per ulteriori approfondimenti sulle si ricorda di visitare la sezione apposita curata da Paolo Crippa.

BATTAGLIONE "M" "9 SETTEMBRE"

Formato a Tolone nel settembre del 1943 subito dopo l’8 settembre, come cito' il Duce si puo' affermare che : “Il Battaglione IX Settembre è da considerarsi il padre del nuovo esercito repubblicano perché mai voi scioglieste le file, mai deponeste le armi. Se tutti i soldati d’Italia l’8 settembre avessero imitato il vostro esempio, l’Italia non si troverebbe in così tristi e misere condizioni”.

Il 30 settembre venne trasferito in Italia al seguito del Bansen Battalion del 2° Reggimento della Divisione Brandenburgo.


Formato in gran parte con volontari abruzzesi assunse la denominazione iniziale di Battaglione M Zardo. Qualche mese più tardi, l’unità divenne ufficialmente il Battaglione IX Settembre e raggiunse circa i 300 effettivi. Venne organizzato inizialmente con un Gruppo Comando su 2 Compagnie, entrambe con 3 plotoni fucilieri. Nella primavera del '44 fu riorganizzato su tre compagnie con ognuna un plotone comando e tre plotoni; completava l’unità un Gruppo Servizi Speciali.

Rimase per alcuni mesi di presidio del territorio abruzzese, operando sia alle spalle della linea del fronte sia contro le locali bande partigiane. Dopo un breve periodo nell'isola d'Elba, dove riuscirono ad impossessarsi di numerose armi dalle unita' sbandate del Regio Esercito, operarono in provincia dell'Aquila. Dopodiche' per due settimane venne impiegato un reparto del battaglione, agli ordini di Zardo, ad Anzio per contenere l’avanzata delle truppe alleate.

In seguito su spedito sul retrofonte di Ortona dove prima del trasferimento nella provincia di Macerata il Battaglione venne formalmente sganciato dalla Divisione Brandenburg ed inserito ufficialmente nell’Esercito Repubblicano della RSI con la denominazione di “I° Battaglione M Camicie Nere IX Settembre”. Nelle Marche stabilirono la sede Comando a Camerino e svolsero alcune operazioni di controguerriglia insieme al Kampfgruppe Hettinger del 3° Reggimento della Brandenburg.

Con lo sfondamento di Cassino si ritirarono e, passando per Pesaro e Castrocaro, raggiunsero il 20 settembre la Val d'Aosta.

Dopo un breve periodo operativo, il Battaglione seguì le sorti della Divisione “Brandeburg” da cui bene o male ancora dipendeva, e combatté per la difesa del Reich nella Prussia Orientale, fino al gennaio 1945.
Rientrato definitivamente in Italia si sciolse il 28 aprile 1945 a Vittorio Veneto (TV), dove molti dei suoi effettivi furono trucidati dai partigiani.

Dalle evidenze fotografie, il Battaglione aveva dei FIAT 626 dipinti in giallo sabbia, alcuni dei quali armati di mitragliatrice Breda 37 nel cassone e al momento della costituzione in Francia almeno un autoblindo AB41, mentre al termine si puo' stabilire 5 autoblindo italiane, tutte dipinte in giallo sabbia con targa della Werhmacht.

Comando Provinciale GNR di Piacenza

- 1 autocarro Lancia 3 RO blindato artigianalmente dall'Arsenale di Piacenza (ceduto alla XXVIII Brigata Nera di Piacenza) - secondo altre fonti si trattava di un Ceirano 47cm;
- 1 autocarro FIAT 666 blindato artigianalmente dall'Arsenale di Piacenza con una torretta armata di Breda 12,7 mm.

Comando Provinciale GNR di Varese

La Compagnia Comando ebbe in dotazione un carro m13/40 ed un autoblinda AB41, usati solo in occasione dell'operazione "Avanti" nell'ottobre 1944.

2° REGGIMENTO MILIZIA DEL TERRITORIO - Compagnia "Mazza di ferro"

Il 2° Reggimento Milizia Difesa Territoriale, dislocato nella zona di Pola, riuscì ad acquistare un L3 da un contadino istriano e ad entrare in possesso di un secondo barattandolo con viveri e vestiario… dai partigiani slavi. Uno dei carri, immobilizzato per noie meccaniche, fu usato come fortino interrato e fu distrutto dai legionari, insieme al fratello, al termine della guerra, nel timore che potessero finire in mano ai titini.
L'3 probabilmente era sempre in grigioverde senza simboli di reggimento.
Oltre all'L3 ebbero 6 autoprotette armate con mitragliatrici binate da 13,2 mm e con mitragliere da 20 mm, dotate di protezioni aggiuntive e reti antibomba.