I giapponesi avevano iniziarono ad avanzare verso la Birmania dal Siam (ora chiamata Thailandia) il 16 gennaio 1942, prendendo rapidamente Kawkareik e quindi l'acquisizione di Moulmein, 100 miglia ad est di Rangoon nel Golfo di Martaban presidiata da fucilieri birmani.

Su Burma stazionarono solamente 12 carri della 1^ compagnia del 2° Rgt a partire dal gennaio del 1942 nell'aprile dello stesso anno fu rinforzato dal 1° e dal 14 Rgt, quest'ultima poi rimase la sola a presidio della Birmania dopo la campagnia.

Ci furono piccoli scontri con la 7^ Brigata Carri Inglese con il 2° Royal Regiment e il 7° Hussar armati con M3 Stuart e con la 200esima Divisione Meccanizzata Cinese con un reggimento carri e uno di fanteria motorizata.

La 7^ Brigata Carri Inglese arrivo' a Rangoon due giorni prima della catastrofica perdita del ponte di Sittang sul fiume Pegu, l'unica linea di difesa tra i giapponesi e Rangoon.

I primi scontri fra carri si ebbero il 3/4 marzo a Payagyi quando i carri Stuart Honey del 7° Hussar, comandato dal Maggiore CT Llewellen Palmer, si scontrarono con carri Type 95. Entrambi le parti persero alcuni carri (5 Type 95 e 3 Stuart) e vite umane.

Dopo questi scontri al 7° Hussar fu ordinato di riunirsi, attraversando il fiume Pegu,alla 7^ Brigata Carri Inglese che era in difesa di Hiegu. Questi non sapendo che il ponte era bloccato e sotto bombardamento da parte giapponese subirono gravissime perdite e il 5 marzo anche Rangoon capitolo' con i britannici in ritirata verso Taukkyan, 24 miglie a nord di Rangoon. Verso Taukkyan era pero' anche in movimento la 33^ Divisione Giapponese che blocco la via di comunicazione principale. I britannici si ritrovarono cosi' in una morsa inesorabile e furono fortunati che i giapponesi non strinsero la loro ritirata verso nord, la 7 ° Brigata corazzata con la 17 Div. Indiana raggiunse, per merito della Divisione Birmana che ritardo' l'azione giapponese, facilmente Prome (70 miglia a ovest di Toungoo sul fiume Irrawaddy).

Il 20 marzo le truppe giapponesi sferrarono il primo attacco su Prome ma furono prontamente respinti tuttavia riuscirono a tagliare fuori dal combattimento la 200a Divisione Cinese. Il 30 marzo iniziano cruente battaglie con il 7° Hussar a farla da padrone seppur perdendo 10 carri Stuart raggiunsero Prome dove vi era il quartier generale. Da questo momento entra in gioco anche l'aviazione giapponese che con le continue incursioni bombardano i principali aeroporti britannici a Magwe e Akyab.

Gli inglesi sono costretti ad arretrare nuovamente verso Yenaungyaung settore ricco di petrolio. L'11 aprile inizia cosi' la battaglia per il petrolio che duro' una settimana. Purtroppo per gli inglesi fu' un disastro combattuto in una zona di circa 20 miglia quadrate formata a nord dal Pin Chaung e sud, dal Yin Chaung. Gli scontri piu' cruenti si ebbero sulle rive del fiume Irrawaddy dove i giapponesi usarono numerosi carri Stuart catturati.

Gli inglesi persero la Birmania si puo' dire il 30 aprile dopodiche' si ritirarono braccati dai giapponesi in India. Entrarono in India il 15 maggio 42 e per loro inizio' l'opera di riorganizzazione.

Per approfondire l'argomento si consiglia di visitare il seguente sito : http://www.history.army.mil/brochures/burma42/burma42.htm
http://www.desertrat.brigades.btinternet.co.uk/7thAB1942.htm#FarEast